Diecinueve años después de la publicación de Los pilares de la Tierra, decidí coger este mamotreto de libro de la estantería y ponerme a leerlo. Después de algunos meses finalice su lectura y tras otros tantos meses, por fin escribo esta entrada.

La narración tiene un eje argumental que abarca aproximadamente unas tres cuartas partes del libro, y es la historia de la catedral gótica de Kingsbridge, en la Inglaterra del siglo XII. Iremos viendo, a medida que avancemos en la lectura, como las vidas de unos y otros personajes se van entrelazando y cruzando mientras se gesta una ambiciosa idea en la mente del portentoso Philip, Prior de un pequeño y pobre priorato.

La historia comienza con el ahorcamiento público de un personaje anónimo, cuya identidad será desvelada según avancemos en la lectura por su mujer, que presencia la ejecución. Por otro lado, empezaremos a conocer a Tom, un maestro constructor, que tiene el deseo de participar en la construcción de una catedral. Para lo cual decide coger a su familia y sus escasas pertenencias y trasladarse de un pueblo a otro de Inglaterra en busca de alguna construcción en la que poder trabajar para poner en práctica sus conocimientos y poder tener un trozo de pan con el que alimentar a su familia. Desdichadamente este solo será el comienzo de una larga serie de desafortunados sucesos a los que se deberá enfrentar Tom.

Ken Follet ofrece hechos históricos acaecidos realmente en la historia de Inglaterra para dotar esta narración de un toque real; haciendo que el lector se sienta teletransportado a aquellos tiempos. Algún ejemplo es el naufragio del White Ship, la guerra civil entre Maud y Henry o el asesinato de Thomas Becket, de esta forma queda claro la sutileza del autor para aunar elementos reales e imaginarios.

La primera impresión al ver el tamaño del libro es de una lectura farragosa pero no podemos dejarnos llevar por esa sensación porque su lectura no entraña mayor dificultad. Aunque me gustaría destacar las páginas donde se abordan las descripciones arquitectónicas en las cuales el lector se puede sentir abrumado por la excesiva información y descripciones innecesarias a lo que a técnicas de construcción se refiere; sin embargo el interés se mantiene a lo largo de todo su desarrollo.

Tras la lectura pude sentir la sensación de que el ser humano ha avanzado a mejor en muchos aspectos, si comparamos los tiempos en los que vivimos con la brutalidad de la época medieval, tan incivilizada y tosca. El autor sabe transmitir de una forma muy especial los sentimientos y sensaciones de los personajes frente a las circunstancias e injusticias que les toca vivir en la dura época medieval. Lo que mas llega a impactar es la capacidad de reacción frente a los abusos llevados a cabo por los poderosos y el dolor e impotencia ante las adversidades, muerte de los seres queridos y demás calamidades.
Quizás por estos argumentos podríamos considerar a estas personas como héroes de la historia, porque aun teniéndolo todo en contra han sido capaces de superar el día a día sin rendirse, sobreponiéndose a las dificultades una y otra vez, contando solamente con la ambición de sobrevivir y la fe en un ser superior o el propio afán de lograr sus objetivos; teniendo siempre muy en cuenta que nadie les iba a regalar nada.

Es una gran novela que trata con fidelidad los tiempos mas oscuros de una época en la que hombre acababa de dejar atrás la Edad Antigua y afrontaba con incertidumbre los comienzos de una Edad Media donde la iglesia y el catolicismo eran el eje fundamental en sus miserables vidas. Diferencias abismales en los escalafones sociales, nos hacen comprender que simplemente existían la clase alta, formada por reyes, condes duques, señores y caballeros y la clase pobre, constituida por los siervos esclavos sin derecho alguno. A ambas clases solo les une un mismo sentimiento: todos y cada uno de ellos son hombres temerosos de Dios; miedo y superstición infundido por una Iglesia que quizás estaba a medio camino de la época de mayor esplendor cuya cota más alta se lograría en siglos venideros.
Lo más destacado de la novela es la que hace tanto de la época como de los personajes, consiguiendo un realismo y profundidad estremecedora. La extrema pobreza, la ignorancia o los infortunios, son descritos con gran maestría.

El resultado es un best seller que engancha y con una gran fuerza para ensimismar al lector, donde su punto mas destacable y brillante es la recreación de la época y el trato que da a los personajes. Con argumento novedoso que engloba a un conjunto de personas y situaciones que sorprendentemente están a la larga interconectadas por algunos de los sentimientos más antiguos del ser humano, odio, amor, venganza, etc.

Al final después de recapacitar sobre bastantes aspectos de la novela se puede llegar a la conclusión que cualquier tiempo pasado no fue mejor.

Mi valoración para esta novela es de un 8´5 sobre 10.

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